19 décembre 2007
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La bataille de Verdun. Comment décrire une telle horreur ? Est-ce que vous pouvez imaginer deux millions d'obus qui tombent sur un front de 15 kilomètres en deux jours ? La fameuse cote 304 va perdre 7 mètres de hauteur et ne plus culminer qu'à 297 mètres ! 700 obus par minute, 11 obus par seconde, que l'on entendait exploser jusque dans les Vosges à 150 km de là.
Le terrain avait été tellement bien "préparé" par l'artillerie que les allemands eux-mêmes avaient du mal à progresser malgré leur écrasante supériorité numérique. Contre toute attente le front se fixa et la guerre de position fit rage pendant dix mois. Dix mois de sauvagerie et d'atrocités dans la boue et la neige, sous une pluie de 20 millions d'obus (dont un quart n'ont pas explosé). L'ère industrielle amènera avec elle les lance-flammes et des gaz de combat.
Dix mois et plus de 700 000 victimes dans les deux camps, blessées, défigurées, handicapées à vie ou tuées. Cent victimes par heure pendant trois cent jours, 24h/24. Tout cela pour quelques kilomètres carrés d'une terre devenue morte et sans vie.
A elle seule cette bataille pourrait symboliser toute l'absurdité de cette guerre, toute l'absurdité et le gâchis de toutes les guerres. Quatre-vingt onze ans après la bataille de Verdun, si la forêt a repoussé, on constate que les séquelles de guerre sont loin d'être réglées. Les sols de la zone rouge sont toujours pollués, et pour longtemps encore.
L'état major allemand analysa sa défaite et conclut que le manque de véhicules motorisés avait été la cause de cet enlisement du conflit. C'est ainsi qu'en 1940 il engagea ses Panzers dans la bataille et prit Verdun en vingt-quatre heures.
Qui a dit que les hommes ne savaient pas tirer des leçons des erreurs du passé ?
- PS : Merci à Phosie la petite anglaise qui m'a appris que cette date existait ;)