Visite guidée de Verdun - Le traité de 843 (9)

Après un rapide coup d'oeil au superbe marché couvert construit à partir de 1851 par l'architecte de la ville de Verdun, Cauyette, nous contournons le bâtiment et allons faire une petite pause devant le buste d'Henri II, l'occasion de présenter le blason de la ville et de faire un point d'Histoire.

Le blason, que l'on a déjà pu observer à plusieurs reprises lors de cette visite guidée de Verdun, date du moyen-âge et représente symboliquement la ville fortifiée entourée d'une muraille garnie de tours et de portes, au milieu de laquelle trône la cathédrale.

Intéressons-nous maintenant à l'Histoire pour comprendre comment le traité de Verdun de 843 dessina les contours de l'Europe actuelle et comment Verdun se retrouva rattachée à la France grâce à Henri II.

Le traité de 843 est considéré par les historiens comme l’un des plus importants de l’histoire européenne. En effet, il consacre la partition de l’empire de Charlemagne, en trois unités distinctes qui donnent naissance à l’ouest à la future France et à l’est à la future Allemagne. La large bande de terre située au centre et qui relie la Mer du Nord à la Méditerranée connaîtra une rapide décomposition en plusieurs territoires : la question de la frontière entre France et Allemagne est posée pour un millénaire.

Louis le Pieux (ou le Débonnaire) succède à Charlemagne, son père, en 814. Il ne parvient pas à maintenir l’unité du vaste empire, que trois de ses fils se disputent déjà de son vivant. A sa mort, en 840, Lothaire l’aîné revendique la succession sans partage, mais ses deux frères Charles le Chauve et Louis (dit plus tard le Germanique) réclament une part de l’héritage et font alliance. En 841 à la bataille de Fontenoy (à côté d’Auxerre), les deux frères remportent une victoire décisive sur l’armée de Lothaire. Et en 842, par le serment de Strasbourg, ils scellent leur union et obligent Lothaire à négocier le partage de l’empire.

Les contours de ce partage seront dessinés à Verdun en 843. Charles se voit attribuer la Francie occidentale (France) et Louis la Francie Orientale (Germanie). Lothaire obtient la Francie médiane (Lotharingie d’où la Lorraine tire son nom).

Mais les guerres reprennent 3 ans plus tard, et la Lotharingie va rapidement se disloquer sous la pression de la France et de l'empire germanique qui ne cessent de livrer bataille pour se l'approprier.

Finalement, Verdun va rester sous la coupe de l'Empire Germanique pendant plusieurs siècles jusqu'à ce qu'Henri II, roi de France, entre le 12 juin 1552 dans Verdun qui n’oppose pas de résistance.

Le roi de France ne reste que quelques heures dans la cité épiscopale mais laisse en demeure une garnison de trois cents hommes. C’est le début d’un processus qui conduira au rattachement définitif de Verdun à la France, entériné en 1648 par le traité de Westphalie.

Après cette longue pause, on va grimper par les Gros Degrés pour rejoindre la cathédrale et, accessoirement, pour avoir de bons cuissots bien fermes...