La Société philomathique de Verdun est une société savante qui fut fondée le 1er août 1822 par Hubert Lucas, conservateur des collections d'histoire naturelle à Verdun. Remarquons au passage qu'au regard des activités botaniques de son premier Président, cette association aurait pu s'appeler "Société Linnéenne", mais le terme philomathique (parfois écrit philomatique), néologisme d'inspiration grecque désignant celui "qui aime les sciences", lui fut préféré.

Quelques autres associations meusiennes ont bien évidemment existé avant elle (par exemple la "Société des archers et arquebusiers" créée à Verdun au XVIIe siècle), toutefois la Société Philomathique de Verdun reste la plus ancienne association meusienne ayant conservé son nom d'origine.

Elle fut officiellement autorisée par le Ministère de l'Instruction publique, chargé de l'Intérieur, le 25 août 1834, et sera déclarée établissement d'utilité publique par décret impérial du 4 avril 1860 (ce dont les membres de l'époque n'était pas peu fiers).

Les statuts de cette Société précisent qu'elle s'est donnée pour but "l'étude des Lettres, celle des Sciences Naturelles, Physiques et Mathématiques, leur application aux Arts, la recherche, la description et la conservation des Antiquités, les progrès du Commerce, de l'Industrie, des Arts, de l'Agriculture ; en général, tout ce qui peut offrir de l'intérêt et de l'utilité". Et comme cela ne suffisait pas, l'étude de l'histoire locale fut plus tard ajouter à cette liste.

La Société se compose de Membres Titulaires, résidant à Verdun, dont le nombre ne peut excéder trente-six, ainsi que d'un nombre indéterminé de Membres Associés (verdunois également) et de Correspondants. Au XIXe siècle les membres étaient principalement des notables (médecins, principal du collège, Maires, officiers du génie, professeurs, propriétaires terriens, avocats, etc.). Et, sauf si le règlement intérieur à évolué depuis le siècle dernier, il doit en être de même aujourd'hui. En effet, si vous souhaitez devenir Membre de la Société Philomathique, il vous faudra être présenté par au moins deux des Sociétaires, et réunir au scrutin secret l'unanimité des suffrages des Membres présents ; et bien sûr payer la cotisation annuelle ainsi qu'un "droit de diplôme".

En 1840 la Société Philomathique publie le premier tome de ses Mémoires, recueil des travaux réalisés par ses membres et ses correspondants philomathes au cours des années passées. Dans ce premier tome on trouve pelle-mêle les titres suivants :

• - "Mémoire sur les faussaires modernes qui ont contrefait les médailles antiques"
• - "Recherches sur quelques camps anciens dans la Lorraine"
• - "Réflexions critiques sur l'économie politique"
• - "Aperçus historique sur les animaux réduits en domesticité chez les peuples anciens"
• - "Recherches sur l'invention et le perfectionnement des moulins et des pierres meulières des anciens"
• - "Notes sur la transformation des étamines en pétales dans les fleurs doubles"

Au total quinze tomes seront publiés jusqu'en 1901. Ils sont aujourd'hui libres de droit et téléchargeables sur le site Gallica. Et il semble que la Société Philomathique de Verdun continue de publier annuellement un Bulletin.

Dès sa création, la Société Philomathique fait collection des objets d'histoire naturelle, d'antiquités et d'arts qui lui sont offerts, et au milieu du XIXe siècle elle gère le Musée de Verdun situé à l'origine au Collège puis à l'Evêché. D'abord ouvert deux jours par semaine (le jeudi et le dimanche en 1853) il sera réaménagé puis inauguré officiellement par la municipalité le 16 septembre 1874, avant de trouver sa place définitive à l'hôtel de la Princerie en 1932, qui constitue aujourd'hui encore le siège social de la Société Philomathique.

Toujours reconnue d'utilité publique par le Ministère de l'Intérieur, la Société se réunit tous les premiers jeudi du mois à 20h30 au musée (16, rue de la Belle Vierge), séances pendant lesquelles ses honorables membres débattent des travaux en cours et partagent leurs connaissances et leurs recherches sous forme de conférences traitant principalement de l'histoire locale.

Pour la légende, on raconte que le rosicrucien britanique Harvey Spencer Lewis aurait entretenu des relations avec la Société Philomathique de Verdun quelques années avant de fonder, en 1915 à New York, l'Antiquus Mysticusque Ordo Rosae Crucis (en français : "Ancien et Mystique Ordre de la Rose-Croix"), également connu par son sigle AMORC. Harvey se vantait même d'être "agrégé de la Rose-Croix" grâce à des "membres du vieux collège de Rosicruciens à Verdun, France" (Source : revue Renaissance Traditionnelle, N° 101/102, de janvier-avril 1995). De son côté, son fiston Ralph Lewis évoquera plusieurs fois le fait que son père (Harvey) était membre de la Société Philomathique de Verdun. Coïncidence conspirationniste : l’AMORC utilisera parfois un nom proche de celui de la Société Philomatique lorsqu’il commencera ses activités dans certains pays, comme le Mexique, où l’Ordre voilera son existence sous le nom de Socedad Filomatica (Source : http://www.rose-croix.org).

Mais remettons un peu les pieds sur terre. Actuellement le musée de la Princerie est ouvert tous les jours sauf le mardi du 1^er avril au 31 octobre, de 9h30 à 12h et de 14h à 18h.

Bonne visite.

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Depuis quinze ans se déroule en France autour du 21 mars (Journée Internationale de lutte contre les discriminations), la semaine nationale d'éducation contre le racisme en partenariat avec le Ministère de l'éducation Nationale.

A Verdun nous sommes gâtés puisque les associations du Verdunois se mobilisent, elles, pendant deux semaines afin de vous proposer des activités variées en rapport avec cette thématique.

Du 16 au 29 mars vous allez donc pouvoir participer à des conférences, café Philo, mais aussi à des expositions, des concerts, des pièces de théâtres et des films suivis de débats. Pour ne rien gâcher la plupart de ces animations sont... gratuites !

Il ne vous reste donc plus qu'à télécharger le programme en cliquant sur l'image et à noter les dates qui vous intéressent dans votre petit agenda.

Et si vous souhaitez obtenir un peu plus d'informations sur cette quinzaine il suffit d'appeler la MJC du Verdunois au 03 29 84 43 47.

PS : un grand bravo à tous ceux qui ont mis la main à la pâte pour nous proposer ce programme de qualité.

Je m'apprêtais à écrire un article sur la "Paul Croix" (Google Maps) et à vous raconter la légende des reliques de Saint Paul quand je suis tombé sur le tout nouveau blog de Therion.

Comme il raconte beaucoup mieux que moi les contes et légendes de Lorraine je vous invite à aller vous promener Entre Légende et Réalité afin de découvrir l'étrange et fabuleuse histoire de Paulus, Evêque de Verdun de 641 à 648, au temps du bon vieux roi Dagobert.

Bonne promenade au pays des fées...